Die deutsche Künstlerin Verena Stenke und der venezianische Künstler und Schriftsteller Andrea Pagnes arbeiten seit 2006 gemeinsam als VestAndPage in Performancekunst, Filmkunst, als Autoren und Publizisten und mit internationalen Kunst-Community Projekten. Seit mehr als einem Jahrzehnt erarbeitet das Duo das Phänomen Performancekunst durch künstlerische Praxis, theoretische Forschung und kuratorische Projekte.

 

Sie haben ihre Körperkunst u.a. unter antarktischen Gletschern, an den Ausläufern des Himalaya, in den Weiten Feuerlands, in Militärenklaven oder in prähistorischer Höhlensysteme geschaffen. Ihre Werke werden an unkonventionellen Kulturorten oder in Theatern, Museen, Galerien und Kinos weltweit präsentiert. In einer Psychogeographie der symbiotischen Sphären bewegen sie sich zwischen Verkörperung und Forschung, dem Ungesehenen und Unvorhergesehenen, dem Unterdrückten und Unausgesprochenen, dem Vergessenen und Verdrängten. 

 

Sie sind Gründer:in und Direktor:in der Venice International Performance Art Week. Ihre poetischen und theoretischen Schriften werden international veröffentlicht und in mehrere Sprachen übersetzt. Neben der Vermittlung ihrer Methodologie der kollaborativen Performances und des experimentellen Films in Workshops, Mentorings und Co-Creations unterrichten sie seit 2019 als Dozent:innen für Performancekunst im Studiengang Master of Performance Practices an der ArtEZ University of Arts, Arnhem (Niederlande) und in den Studiengängen Art for Social Sustainability und Sustainable Fashion an der UNIDEE Art Academy, Biella (Italien).

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Die Performancepraxis von VestAndPage ist situationsbedingt und psychogeographisch konzipiert als Antwort auf natürliche Umgebungen, soziale Kontexte, historische Orte und Architekturen. Sie konzentrieren sich auf die grenzwertige, spektrale und rituelle Natur der Performancekunst, of an sogenannten "dünnen Orten", an denen die Grenzen zwischen Räumen und Zeiten durchgängig sind. Um an diesen Schwellen, an denen das Sichtbare mit dem Unsichtbaren verschmilzt, zu arbeiten, haben sie eine psychogeografische Methode entwickelt. Dabei werden durch Erinnerungsaktivierung Schichten von Informationen und Bildern freigelegen, die im Körper, der Psyche, dem Geist und der Umwelt gespeichert sind. Sie erforschen damit Performancekunst als Dringlichkeit, welche die physischen, mentalen und spirituellen Körper in einer vertrauten aber zerbrechenden Welt erforscht. In Krisenmomenten werden durch den Bruch mit Normen und etablierten Ordnungen Grenzen überschritten, um sich mit der vergänglichen Materie der Kunst und Existenz zu konfrontieren.

 

In einer anhaltenden "Poetik der Beziehungen" bewegen sich VestAndPage durch das Innen und Außen in der Begegnung mit dem*der Anderen. Sie untersuchen Schwellen, die durch Instabilität und eine Konfrontation mit Zeit, Erinnerung, Kommunikation und der Zerbrechlichkeit des Individuums und des Kollektivs innerhalb sozialer und ökologischer Bereiche gekennzeichnet sind. In einer künstlerischen Reise von innen nach außen, vom Geistigen ins Körperliche, und vom Unsichtbaren ins Sichtbare, wenden sie das Vertrauen in Veränderung, Ausdauer, Vereinigung, Schmerzsublimation und Risikobereitschaft mit einem Fokus auf universelle menschliche Erfahrungen an. Ihre Praxis hat Wurzeln im Angewandten/ Integrativen und Orientalischen Theater, in der Literatur, der Philosophie, den politischen Wissenschaften und der visuellen und konzeptuellen Kunst.

 

VestAndPage widmen sich dem experimentellen, performancebasierten Filmemachen, mit dem sie die Entwicklung von der Dokumentation performativer Aktionen hin zu einer komplexen kontextuellen, nicht-linearen Erzählung untersuchen. Sie produzieren ihre Filmarbeiten vor Ort als direkte und instinktive Performances, die nicht geprobt oder inszeniert werden und in Reaktion auf oft extreme Umgebungen geschehen. Auf der ständigen Suche nach neuen Bildern von inneren Landschaften betrachten sie die Welt als ihr Studio und ihre Gastgeberin: sie gehen nicht an einen Ort, um eine Geschichte zu erzählen; sie gehen an einen Ort, um dessen Geschichte zu finden. Für VestAndPage kann Film Raum-Zeit täuschen, das Unbewusste kreativ öffnen und Prozesse und Beziehungen offenlegen, indem er scheinbar zusammenhanglose Personen, Dinge und Ereignisse verbindet. Seit 2010 haben VestAndPage drei Kunstfilme in Spielfilmlänge, einen Stummfilm, eine Trilogie und zwei weitere Kurzfilme sowie Interviewreihen und Kunstvideos produziert.

 

Zwischen 2010 und 2012 arbeiteten und studierten Stenke und Pagnes überwiegend in der Antarktis, Südamerika und Asien, wo sie u.a. die performance-basierte Filmtrilogie sin∞fin (2010-2012) produzieren, Performancezyklen erarbeiten und ein internationales Netzwerk aufbauten.
 
Im Dezember 2012 initiierten sie die VENICE INTERNATIONAL PERFORMANCE ART WEEK, das biennale Projekt der Performancekunst, das sie seit 2012 in historischen venezianischen Palazzos präsentieren. In Form der Trilogie des Körpers zeigte das Projekt bis 2016 einem breiten Publikum über 120 internationale Künstler*innen in Liveprogram und Ausstellung. Seit 2015 sind Pagnes und Stenke die pädagogischen Leiter des residenziellen Bildungsprogrammes Art Week | Summer Camp. Seit 2017 bietet die ART WEEK mit der Co-Creation Live Factory internationalen Performancekünstler*innen die Möglichkeit der Kokreation mit residenzialem Charakter.

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Neben jährlichen Performancezyklen produzierten Stenke und Pagnes zwischen 2015 und 2018 den Performancefilm Spitzwegerich [en: Plantain] (2018). Der mehrfach ausgezeichnete 90-minütige autobiografische Kunstfilm wurde auf der einmonatigen Performance-Wanderung des Duos von Norddeutschland über Polen ins russische Kaliningrader Gebiet im Mai/Juni 2015 an Originalschauplätzen gedreht, entlang der Fluchtroute von Stenkes Familie aus Ostpreußen im Winter 1945. 

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VestAndPages poetische und theoretische Schriften werden in einer Vielzahl von Büchern und Zeitschriften veröffentlicht und übersetzt, u. a. in Performance Research, Journal of Embodied Research (JER), Studio Research, Art&Education, Flash Art, Research Catalogue, Ephemera Journal, Revista Experimenta, Repertório Livre, Nexus. Die von VestAndPage press publizierten englischsprachigen Bücher und Ausstellungskataloge untersuchen das intime Gewebe der Performancekunst.

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Seit 2019 präsentieren sie ihren Performance-Text über Tuberkulose und den Körper als Heimat von Mikroben und Pathogenen: 1 9 Monolog.

 

Im Jahr 2020 veröffentlichten sie ihr Manifest über performancebasiertes Filmemachen: Poetics of Relations.

 

Neben weiteren Performance- und Filmarbeiten präsentieren sie seit 2020 momentum, ein mnemotechnisches Archiv für Zeugenschaft, das Gespräche mit inspirierenden Menschen aus Kunst, Kultur und Wissenschaft zu existenziellen Themen präsentiert.

 

Seit 2021 produzieren sie STRATA, ein performancebasiertes Film- und Forschungsprojekt über Tiefenzeit und Erinnerungsschichten in der Menschheitsgeschichte und im Geologischen. In prähistorischen Höhlen des UNESCO-Welterbes auf der Schwäbischen Alb trifft dafür Wissenschaft in internationalen Kooperationen und interdisziplinären Prozessen auf Performancekunst.

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VestAndPages "long-durational" Performances zeichnen sich durch Aktionen und sensorische Details aus, die das Konventionelle untergraben und Logik in Frage stellen. Diese Aufführungen haben eine Dauer von 24 Stunden (Fear vs Love vs Fear), 5 Tage und Nächte (Without Tuition or Restraint), oder können monatelang sein (Spitzwegerich).
 
VestAndPages Performancezyklen (Balada Corporal; Panta Rhei; Thou Twin of Slumber; Dyad; Aegis, Home) und Kunstfilme (sin∞fin; Spitzwegerich, SIGNUM, STRATA) werden an "dünnen Orten" in situ und aufeinander aufbauend entwickelt. Diese Werke drücken Stenkes und Pagnes Sicht auf die Welt und Wirklichkeit aus, während sie poetische Elemente als Werkzeuge der Resistenz gegen Diskriminierung entlarven.

Vor ihren künstlerischen, kuratorischen und publizistischen Tätigkeiten mit VestAndPage studierte die deutsche Künstlerin Verena Stenke Maskenbild in Würzburg und Baden-Baden sowie Integratives Theater (Isole Comprese Teatro) und Orientalisches Theater (Teatro dell'Arcano) in Florenz. Sie praktiziert seit über 15 Jahren Yoga und hat Hintergründe in Kampfkunst und zeitgenössischem Tanz . Der in Venedig geborene Künstler und Schriftsteller Andrea Pagnes studierte Philosophie, Moderne Literatur und Kreatives Schreiben, sowie Museologie und Kunstkritik in Venedig und Rom. Er arbeitete als Schauspieler, Autor und Regisseur in Integrativen Theatern, sowie als freier Kurator, Glasbildhauer und Künstler und Koordinator u.a. für die Biennale von Venedig. Stenke und Pagnes lernten sich 2006 bei einem Integrativen Theatertreffen in Berlin kennen, begannen bald darauf ihre Zusammenarbeit als VestAndPage, und sind seit 2010 verheiratet.